À meia-noite do mesmo dia em que a Índia proclamou sua independência, nascia Saleem, filho de uma pobre família. Ao mesmo tempo, outra criança filha de muçulmanos ricos também nascia. Sabendo que Saleem já estava condenado a uma vida de pobreza, uma enfermeira troca os dois. Quando Saleem cresce, ele descobre que tem poderes telepáticos, que podem unir todos os filhos da meia-noite. A partir de então, as vidas dos dois jovens acabam entrelaçadas à medida que crescem em uma Índia bem diferente daquela que seus pais viveram.