Na Hong Kong da década de 1960, Chow é um jornalista que ficou desempregado e que agora vive em um hotel de quinta categoria, onde escreve romances baratos para ganhar dinheiro. Depois de uma grande decepção amorosa, ele decide que levará sua vida de forma mais solta, sem se comprometer com nada. Os dias passam e Chow conhece diversas mulheres, com quem vive rápidos e tórridos romances. Ele se apaixona por uma garota de programa, curte os dias de verão com a filha mais velha do gerente do hotel e cruza o caminho de uma apostadora profissional que ele conheceu em Cingapura anos atrás. Ao mesmo tempo em que Chow segue com suas aventuras amorosas, ele trabalha em seu romance de ficção científica sobre um misterioso trem, altamente tecnológico, que transporta os passageiros para o ano de 2046 (que também é o número do quarto em que Chow está hospedado), para que eles possam reaver suas memórias perdidas algo que ele acaba fazendo ao longo do processo.