A Batalha de Stalingrado, ocorrida entre 1942 e 1943, representou um marco decisivo da Segunda Guerra. A resistência russa foi uma surpresa para os nazistas, que acreditavam conquistar a região, hoje Volvogrado. O grande personagem, Zaitsev, treinou outros atiradores e se converteu em herói nacional. O épico destaca importantes fatos que influenciaram o atirador; o duelo entre Zaitsev e o melhor atirador nazista, major Konig; sua transformação em herói nacional, destacada pelo oficial político soviético Danilov; a paixão por Tânia, mulher que lutava na guerra; e o consequente ciúme de Danilov.