Em 1995, os detetives Marty Hart e Rust Cohle, parceiros na Divisão de Investigação de Crimes da Louisiana, são designados a investigar um macabro assassinato cometido por um matador com perturbadoras tendências ao ocultismo. À medida que tentam desvendar os segredos deste bizarro crime, suas próprias vidas se entrelaçam de maneiras inesperadas e algumas vezes até catastróficas. 17 anos depois, quando um caso similar leva a reabertura do caso original de 1995, Marty e Rust, separadamente, contam a história da investigação, de suas vidas e como eles foram afetados como policiais, amigos e homens.